楽器

素材も三味線とほぼ同じで、直近ででは棹に紅木(こうき)、紫檀(したん)、普及品には花梨(かりん)が使われ、胴は花梨で、皮は猫または犬、弦(糸)は絹製である。

これは取り外しができ、手元側に紐が付けられ、それを弓の棹に設置られた金属の小さな輪に結わえて留める。

流派によっては手元に大きな絹製の房をつける。

毛は円筒状に束ねた馬尾毛である。

たいていは中央部で二つに分解できるようになっている。

細部の仕様は流派、個人により異なる。

三味線と大きく異なるのは駒で、設置する位置も全く違うが、作りや材質も大きく異なっている。

特徴として、弾く弦を変えるために弓ではなく本体を回す。

弓は紫檀、花梨、竹などを用い、漆が塗られる事もある。

これは弓に弾力を持たせるためで、現代のヴァイオリンと同じである。

三曲系で使われる弓は長いものが多く、毛の長さ70センチメートル、全長1メートルを超えるものも珍しくない。

弓の棹は中央部が毛側に向けてある程度湾曲し、つまり内向きにわずかに反り返っているものが多々ある。

和楽器であり、多くのものは3本の弦を持ち（4本のものなどもある）、ほぼ三味線を小型にした形をしている。

なお日本の民謡で、特に北陸から関西にかけて使用されるほか、各所の民俗芸能や一部の宗教において演奏される。

いっぽう民謡系で使用される弓は大いに短く、棹も細い。

音楽としては、胡弓楽、地歌、義太夫節などで用いられる。

「三曲」のひとつであり、三曲合奏の構成楽器の一つ。

毛の量もごくわずかであり、世界的に見ても同じ楽器で種目によりこれほど弓に大きな差があるものは珍しい。

また毛の量も大いに多く、それを緩やかに張るのが特徴である。

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